V rámci světového boje proti hladu, především v neúrodných oblastech, se výzkumníci zabývají možnostmi využití kaktusů a jejich plodů jako zdroje výživy. V Karibské oblasti a Mexiku je na plantážích pěstován Hylocereus undatus, jehož plody jsou nazývané dračími plody a jsou prodávány pod jménem Pitahaya. Kromě obvyklých červených plodů jsou pěstovány též žluté dračí plody pocházející ze Selenicereus megalanthus.

Jako potravina jsou využívány opuncie, jejichž vařené mladé části jsou prodávány pod názvem „nopalitos". Plody opuncií znají i Evropané jako lahůdku, běžně prodávanou v obchodech. Domorodci používají dále Cereus jamacaru, Melocactus zehntneri a Pilocereus gounellei, jejichž části po zbavení trnů vaří jako zeleninu nebo míchají s melasou nebo cukrem na sladkou pastu. Ta se následně používá jako náplň do bonbonů.

Foto, zdroj: http://animals.sandiegozoo.org/plants/dragonfruit-pitahaya-pitaya