Po prozkoumání všech kopiapoí v Chile jsme se vydali na přejezd hor zpátky do Argentiny. Rozhodli jsme se pro nejsevernější přechod směrem na San Antonio de los Cobres. Projíždíme pouští Atacama, kde je nesušší místo na zemi. Zde leží obrovský důl na měď – snad největší díra do země, kterou vytvořil člověk.

Zde v poušti u tohoto dolu vzniklo milionové město Calama. Pokračujeme na výletní turistické městečko San Pedro de Atacama, které leží v 3000 mnm. I zde rostou kaktusy – překrásné lesy trichocereusů, třímetrové trsy trávy Cortadera. Odbočujeme na město Tatio, kde mají růst i chilské Soehrensie. Do Tatia nedorážíme, protože musíme přenocovat. Snad příště.

Zde roste jediný chilský Oreocereus. O. variicolor tvoří trsy o několika výhonech, asi metrových. Jedná se o rostliny žlutě otrněné, v areolách má bílé chlupy. V tak nehostinném prostředí by člověk  již kaktusy nečekal. Následný přejezd And blízko trojmezí s Bolívií byl úchvatný. A na druhé straně zase kaktusy. Prostě kaktusové nebe.